Nowotny è molto chiara:

La narrazione del progresso è profondamente radicata nell’immaginario occidentale dell’universalismo illuminista, che lo rendeva cieco rispetto alla realtà di coloro che vivevano al di fuori dei territori metropolitani europei. Quando, dalla metà del diciannovesimo secolo in poi, la tecnologia si è basata sulla scienza, ha potuto affermare che i suoi risultati erano destinati al bene dell’umanità. La discussione si concentrò presto sull’integrazione della tecnologia nel progetto di modernizzazione. Il progresso è stato equiparato alla tecnologia sulla strada verso un futuro più luminoso e moderno. Il processo di colonizzazione ha assicurato che questa potente narrativa circolasse in tutto il mondo, poiché i colonizzatori lavoravano con le élite locali per utilizzare le colonie come banchi di prova e laboratori per sperimentare la tecnologia e il progresso sociale che avrebbe portato. Nonostante la sua avanzata trionfante, la narrazione del progresso ha sempre avuto i suoi critici ed è stata ripetutamente messa in discussione, soprattutto dopo le grandi catastrofi avvenute nel corso del XX secolo. Lo sbalorditivo progresso tecnologico raggiunto nel diciannovesimo secolo non ha portato ad alcuna distinzione morale tra ciò che si sarebbe potuto ottenere e ciò che è realmente accaduto. Le sofferenze che accompagnavano il progresso ei suoi numerosi effetti collaterali negativi erano escluse dalla considerazione. La tecnologia era vista come una forza neutra, irresistibile e foriera di un progresso sociale che doveva seguire. La costruzione e la gestione di questa forza – che aveva addomesticato la natura e costruito nuovi sistemi di comunicazione, energia, trasporti, cibo e altri per servire la società e lo stato nazione – sarebbero state meglio servite se fossero rimaste nelle mani di esperti tecnocrati. (…) Nonostante i dubbi ei suoi numerosi e articolati detrattori, la narrazione del progresso ha dimostrato una vitalità e una tenacia sorprendenti. Dati i vantaggi pratici dei progressi tecnologici tangibili che si sono lentamente diffusi attraverso tutti gli strati della società, è difficile sostenere che il progresso non si verifica. Per alcuni, avanza anche troppo velocemente, portando a cambiamenti che hanno difficoltà ad affrontare.L’ingegnosità della narrazione del progresso consiste nel suo tacito legame tra progresso tecnologico e progresso sociale, insinuando che quest’ultimo seguirà inevitabilmente. La tecnologia è sempre stata vista come il motore che ha preceduto il progresso sociale. Ha offerto soluzioni pratiche che tutti potevano vedere, riaffermando così la sua leadership. (…)  Il suo messaggio chiave che il futuro sarà sempre migliore del presente ha mantenuto la sua attrattiva per gran parte della popolazione mondiale, adattata alle circostanze locali. Ma la strada per raggiungere questo obiettivo è piena di buche e non è più chiaro dove porti effettivamente. Siamo entrati in un periodo della storia mondiale in cui le conseguenze distruttive dell’intervento umano nell’ambiente naturale ci stanno facendo interrogare ancora una volta sulla narrativa del progresso. Il progresso tecnologico non può più essere nettamente disgiunto dal progresso sociale né dalla sostenibilità ambientale. Nonostante il fatto innegabile di un progresso complessivo nell’innalzamento della qualità della vita di milioni di abitanti del pianeta, la convinzione che continuerà così è in fase di stallo. (…) Di fronte all’intrinseca incertezza del futuro, (…) nessun algoritmo è in grado di prevedere l’imprevedibile. Non abbiamo alcun controllo sui cicli di circolazione atmosferica o oceanica che determinano il cambiamento climatico. E mentre la narrazione del progresso continua a sussurrarci all’orecchio che alla fine riusciremo a controllare quest’ultima frontiera, il futuro rimane incerto. Le simulazioni di sistemi complessi con dati reali ci aiutano ad ampliare la nostra visuale. Ma non possiamo più nascondere il fatto che non abbiamo il controllo. I sistemi complessi sono in gran parte auto-organizzanti. Ciò rende futile la difesa della narrazione assediata del progresso quando insiste sul fatto che l’umanità è più ricca e più sana che mai. I grafici e le curve che registrano i miglioramenti non corrispondono ai sentimenti delle persone sul fatto che stiano meglio o peggio. Persiste il divario tra la prospettiva soggettiva e quella delle medie statistiche. (H. Nowotny, “In AI We Trust: Power, Illusion and Control of Predictive Algorithms” – traduzione in proprio)