Racconta Malcomson:

La Costituzione degli Stati Uniti prevede che ogni dieci anni venga effettuato un censimento della popolazione. Il censimento del 1880 includeva diversi punti di informazione, inclusi nome, posizione, età, sesso e origine nazionale (…) scritte a mano e, data la crescita della popolazione, il tempo necessario per tabulare le informazioni era diventato di circa sette anni. (…) La soluzione venne dallo statistico e inventore americano Hermann Hollerith (1860–1929), che fu probabilmente influenzato dalle carte per il telaio di Jacquard. Ha realizzato carte per gli addetti al censimento che richiedevano loro di praticare un foro per maschi o femmine, uno per coorte di età e così via. (…) il censimento del 1890 ebbe il doppio della quantità di dati del censimento del 1880 e lo elaborò in circa un terzo del tempo. Nel 1896 fondò la Tabulating Machine Company per commercializzare il suo sistema. Nel 1911 la sua azienda si fuse con altre per formare la Computing-Tabulating-Recording Company, che nel 1924 cambiò nome in International Business Machines Corporation, o IBM. Le “carte perforate” di quell’azienda furono utilizzate fino agli anni ’70. (…) questo grande progresso nell’informatica (…) [fu] finanziato dal governo e inteso a identificare e classificare una comunità sulla base delle informazioni su ciascun individuo. La motivazione era politica e anche gli effetti (allocazione geografica del potere di voto, assegnazione dei fondi statali) erano politici. (S. Malcomson, “Splinternet. How Geopolitics and Commerce are Fragmenting the World Wide Web”, traduzione in proprio)