L’intelligenza artificiale non implica che le macchine possiedano veri e propri processi cognitivi. Un computer può, al massimo, “dimostrare intelligenza”, ma essa si riduce a un insieme di istruzioni eseguite in modo meccanico. Queste istruzioni, come prendersi cura di una variabile, assegnarle un valore, moltiplicarla per un coefficiente e così via, rappresentano i “compiti atomici” fondamentali che costituiscono un programma o una procedura computazionale.