L’industria farmaceutica è tendenzialmente oligopolistica grazie a:

– protezione legale della proprietà intellettuale (i brevetti),

– autorizzazione esclusiva all’immissione sul mercato da parte delle agenzie del farmaco,

– tempi lunghi di gestazione delle innovazioni,

– rischio elevato nelle fasi iniziali della ricerca,

– economie di varietà di prodotti,

– potere di mercato sul singolo farmaco anche a scadenza del brevetto per inerzia indotta da spese pubblicitarie e promozionali, in particolare per patologie speciali.